أعلن رئيس وزراء كرواتيا أندريه بلينكوفيتش الجمعة، شراء مجموعة من الطائرات الحربية المستعملة من فرنسا في إطار صفقة بمليار يورو (1.2 مليار دولار).

 وستحل طائرات "رافال" وعددها 12 مكان "ميغ" الروسية التي تملكها كرواتيا، وذلك بناء على أكبر صفقة كرواتية منذ حرب الاستقلال عن يوغوسلافيا، في تسعينات القرن الماضي.

وفضلت الدولة العضو في الاتحاد الأوروبي العرض الفرنسي على عروض أخرى من إسرائيل، والسويد، والولايات المتحدة، وتتوقع الحصول على أول 6 طائرات بحلول 2024.

وأفاد بلينكوفيتش في اجتماع للحكومة بأن العرض الفرنسي بتقديم الطائرات لقاء 999 مليون يورو كان الأفضل.

وأضاف "تحصل كروانيا على الطائرة الأفضل من ناحية التقييمات، والمعدات مقابل السعر الأنسب".

وبدورها، أشادت وزيرة الجيوش الفرنسية فلورانس بارلي بالاتفاقية التي اعتبرت أنها تعكس "تعزيز العلاقات الاستراتيجية" بين البلدين، مثمنة قرار زغرب الشراء من شريك أوروبي.

وقالت في بيان: "نبني طوبة طوبة أساس ثقافة أوروبية استراتيجية".

من جهة أخرى، أشار معارضون إلى أن على الحكومة تركيز جهودها على مساعدة الاقتصاد المتضرر من  الوباء على التعافي، لا الإنفاق على التسلّح.

لكن وزير الدفاع ماريو بانوزيتش قال لوسائل إعلام محلية في وقت سابق الجمعة، إن شراء الطائرات لا يعني تزويد الجيش بـ"ألعاب جديدة"، بل "هذه الطائرات هي أساس أمننا بكل بساطة".

وانضمت كرواتيا إلى حلف شمال الأطلسي في 2009، ثم إلى الاتحاد الأوروبي بعد 4 أعوام.

وتنفق كرواتيا أقل بقليل من 1 مليار دولار كل عام على الدفاع، وفق بيانات حلف الأطلسي، وهو أقل من النسبة التي يوصي بها الحلف أعضاءه، أي 2% من إجمالي الناتج الداخلي لكل بلد.

لكن بلينكوفيتش قال إن الصفقة سترفع إنفاق كرواتيا إلى أكثر من 2% لأول مرة.