حلقت أكبر طائرة في العالم، يبلغ طول جناحيها 116 متراً، مؤخراً في السماء، فوق صحراء موهافي في كاليفورنيا، لإكمال رحلة تجريبية استغرقت 6 ساعات لتحقق رقماً قياسياً جديداً.
أجرت الطائرة الحاملة "ستراتولونش روك"، رحلتها التجريبية الثانية صباح الجمعة أثناء حملها لمركبة اختبار الفصل تالون A.
يمكن للطائرة حمل الحمولات والطيران بسرعة أكثر من خمسة أضعاف سرعة الصوت. وتعد الرحلة خطوة مهمة بالنسبة للشركة وأول رحلة تفوق سرعة الصوت خلال النصف الأول من عام 2023.
تعمل الطائرة بالطاقة الصاروخية التي طورتها شركة ستراتولونش، والتي يمكن أن تصل إلى ستة أضعاف سرعة الصوت.
ويقول زاكاري كريفور، الرئيس التنفيذي لشركة ستراتولونش: "من خلال العمل الشاق أصبحنا أقرب من أي وقت مضى إلى المرحلة الآمنة من أول طائرة تفوق سرعة الصوت. سيوفر التقييم الشامل لظروف الإطلاق بيانات لتقليل المخاطر، وضمان إطلاق نظيف وآمن لتالون A خلال الاختبارات المستقبلية".
وتتميز الطائرة بعرض هائل، وتزن ما يقرب من 226796 كيلوغراماً بدون أي شحنة، وتتحرك بواسطة 28 عجلة، وبمجرد أن تصبح في الجو، يتم تشغيلها بواسطة ستة محركات طائرات بوينغ 747. وتتخذ طائرة روك شكل حرف H وتحتوي على جسمين توأمين مماثلين للمركبة المائية متعددة الهياكل، وتتميز بهيكلين متوازيين من نفس الحجم.
تستوعب طائرة روك طاقماً من ثلاثة أشخاص، طيار ومساعد طيار ومهندس طيران، يجلسون في جسم الطائرة الأيمن، ويحتوي جسم الطائرة الأيسر ما يشبه قمرة القيادة مع نوافذ للمشاهدين، لكن هذا القسم فارغ وغير مضغوط.
وعلاوة على أن روك حطمت الأرقام القياسية في السرعة، فهي تتمتع بارتفاع مميز عند وقوفها على الأرض، إذ يبلغ ارتفاعها 15.24 متر، وفق ما أوردت صحيفة ديلي ميل البريطانية.