باتت نائبة الرئيس، كامالا هاريس، تحت الأضواء مجدداً في الوقت الذي يتحدث فيه الديمقراطيون عمن يجب أن يحل محل الرئيس بايدن إذا تخلى عن محاولته إعادة انتخابه.
هذا المسار ينطوي على مخاطر لأن أرقام استطلاعات الرأي لهاريس باهتة
وتقول صحيفة "وول ستريت جورنال" إن بايدن لم يُظهر أي اهتمام بالخروج من السباق بعد أداء متعثر في المناظرة أثار تساؤلات حول عمره وقدراته. ولكن في حين أن بعض الديمقراطيين يفكرون في مجموعة متنوعة من الحكام أو المشرعين الذين يمكن أن يتقدموا كمرشحين، فإن البديل الأكثر ترجيحاً للبطاقة الحالية يظل هو ذلك الذي تقوده هاريس.
وفي حين أن هذا المسار ينطوي على مخاطر لأن أرقام استطلاعات الرأي لهاريس باهتة تقريباً مثل نتائج بايدن، فإنها تتمتع بشعبية كافية بين الديمقراطيين - خاصة بين النساء والناخبين السود - لدرجة أن إقصاءها جانباً قد يسبب الاستياء والانقسام داخل الحزب.
وقال كيث ويليامز، رئيس التجمع الأسود للحزب الديمقراطي في ميشيغان: "هذه السيدة مستعدة لتكون رئيسة، سأشعر بالغضب إذا جرت محاولات لتهميشيها".
ومنذ المناظرة، برزت هاريس كأقوى مدافع عن بايدن. ومباشرة بعد أداء بايدن الضعيف أمام الرئيس السابق دونالد ترامب، أجرت عدة مقابلات في محاولة للتخفيف من حدة الذعر الذي ينتشر بسرعة بين الديمقراطيين. ثم شرعت في جولة نيابة عن بايدن، وطلبت من الناخبين والمانحين وبعض المشاهير النظر إلى ما هو أبعد من النقاش والحكم على الرئيس بناءً على سجله.
وقالت للناخبين في لاس فيغاس، في دفاع مطول عن الرئيس، إن الانتخابات لن تُحسم قبل "ليلة واحدة في يونيو".
وأضافت: "عند القائد الحقيقي، تكون الشخصية أكثر أهمية من الأسلوب، ترامب لا يملك الشخصية التي تؤهله ليكون رئيساً".
كما واجهت هاريس ردود ترامب في المناظرة بشأن حقوق الإجهاض وأعمال الشغب في 6 يناير (كانون الثاني) 2021 بطريقة أوضح مما فعل بايدن في المناظرة، مع ضمان قدرات الرئيس.
وقالت: "في المكتب البيضاوي، أثناء التفاوض على الصفقات بين الحزبين، أراه في غرفة العمليات يحافظ على سلامة بلادنا".
وأوضح بايدن وفريقه أنه يعتزم البقاء في السباق. وقال المتحدث باسم الحملة كيفن مونوز: “الرئيس بايدن هو مرشحنا، ونائب الرئيس هاريس هو مرشحنا لمنصب نائب الرئيس، وسنفوز في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل”.
وإذا خرج بايدن من السباق قبل الترشيح، فستحظى هاريس ببعض المزايا في مجال الديمقراطيين الذين يُنظر إليهم على أنهم متنافسون، والذي يضم أسماء مثل حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم، وحاكمة ميشيغان غريتشن ويتمر، وحاكم بنسلفانيا جوش شابيرو. وحاكم ولاية ماريلاند ويس مور والسناتور رافائيل وارنوك من جورجيا، وإيمي كلوبوشار من مينيسوتا.
وباعتبارها نائبة لبايدن، ستكون هاريس قادرة على استخدام الأموال التي جمعتها بالفعل لجنة حملة بايدن.
وسيحصل نائب الرئيس أيضًا على بعض التأييدات الرئيسية، بما في ذلك من النائب المؤثر جيم كلايبورن ، وهو ديمقراطي من كارولاينا الجنوبية.
وقال كلايبورن بعد مناقشة يوم الخميس: "أنا شخص ينتمي لبايدن-هاريس، حسنًا؟... لذلك أنا لا أبتعد عن ذلك. سأكون مع بايدن، إذا لم يكن هناك هاريس، وسأكون مع هاريس، إذا لم يكن بايدن هناك".