فشلت بعثة جنوب أفريقيا في مغادرة البلاد للمشاركة في كأس العالم لكرة القدم كما هو مخطط له، اليوم الأحد، وذلك لعدم حصول بعض اللاعبين والمسؤولين على تأشيرات الدخول قبل 11 يوماً من مباراتهم الافتتاحية ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، والتي سيشاهدها الملايين حول العالم.
وكان من المقرر أن يغادر الفريق على متن طائرة خاصة متجهة إلى معسكره التدريبي في مدينة باتشوكا المكسيكية، لكن تم تأجيل ذلك، بينما حاول اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم الانتهاء من الأوراق المطلوبة.
وقال وزير الرياضة جايتون مكنزي في منشور عبر منصة إكس: "الفضيحة المتعلقة بالسفر والتأشيرات التي تسبب فيها الاتحاد الجنوب أفريقي أمر محرج وغير عادل على الإطلاق تجاه اللاعبين والجهاز الفني".
وتابع "أبلغت الاتحاد أنني أحتاج إلى تقرير ويجب اتخاذ إجراءات ضد المسؤولين عن هذه الفوضى. إنهم يجعلوننا نبدو كالحمقى".
وقال الاتحاد المحلي في بيان إن الفريق لم يتمكن من السفر صباح اليوم كما هو مخطط له بسبب "مشكلات تتعلق بالتأشيرات" لبعض اللاعبين والمسؤولين.
وأضاف البيان دون الخوض في مزيد من التفاصيل حول المشاكل المحددة "يعمل الاتحاد الجنوب أفريقي على مدار الساعة لضمان سفر البعثة إلى مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن.
وواصل "ما زلنا ملتزمين بضمان استمرار استعدادات الفريق للبطولة على المسار الصحيح، وفي الوقت نفسه سيواصل الفريق تدريباته في جوهانسبرغ حتى موعد المغادرة".
وتلعب جنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، في مكسيكو سيتي يوم 11 يونيو(حزيران) المقبل، وتشارك في النهائيات للمرة الأولى منذ أن استضافت البطولة عام 2010.
وكاد خطأ إداري في التصفيات أن يكلفها مقعدها في النهائيات عندما ألغي فوزها 2-0 على ليسوتو بعد أن أشركت تيبوهو موكوينا غيرالمؤهل للمشاركة بسبب الإيقاف لتراكم الإنذارات.
ورغم ذلك، أنهى المنتخب التصفيات متقدماً بفارق نقطة واحدة على نيجيريا وبنين في مجموعته.
وستلتقي جنوب أفريقيا في المجموعة الأولى أيضاً مع جمهورية التشيك (18 يونيو(حزيران)) في أتلانتا، وكوريا الجنوبية (24 يونيو) في مونتيري.