تدخل الأسر الأمريكية موسم التدفئة الشتوي بتوقعات متباينة لكلفة الطاقة، إذ يرجح أن تنخفض فاتورة الأسر التي تعتمد على الغاز الطبيعي أو البروبان، في وقت تواجه فيه الأسر التي تستخدم زيت التدفئة ارتفاعاً ملحوظاً في التكاليف، خصوصاً في شمال شرق الولايات المتحدة.
وقالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، في توقعاتها لموسم التدفئة الشتوي، إن الأسر التي تعتمد بشكل رئيسي على الغاز الطبيعي أو البروبان، وتمثل نحو نصف الأسر الأمريكية، ستنفق أقل على الطاقة مقارنة بالشتاء الماضي.
في المقابل، تتوقع الإدارة ارتفاع إنفاق الأسر التي تعتمد على زيت التدفئة بنحو 21% مقارنة بالشتاء الماضي.
ويستخدم زيت التدفئة كمصدر رئيسي للتدفئة لدى نحو 3% من الأسر الأمريكية، وتتركز غالبيتها في منطقة الشمال الشرقي.
ترامب يعفي الأمريكيين من ضريبة الديزل.. هل يخفف أزمة الأسعار؟ - موقع 24وقّع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمراً تنفيذياً يسمح لجميع المواطنين الأمريكيين باستخدام الديزل المصبوغ باللون الأحمر، وهو وقود مُعفى من الضرائب ومخصص عادة للآلات الزراعية وغيرها من المعدات المستخدمة خارج الطرق العامة.
زيت التدفئة يواجه ضغوطاً
وتتوقع إدارة معلومات الطاقة ارتفاع أسعار زيت التدفئة بنحو 30% خلال الشتاء، مدفوعة باستمرار الضغوط في أسواق المقطرات.
وقال مسؤول إدارة معلومات الطاقة، تريستان آبي، إن ارتفاع مخزونات الغاز الطبيعي نسبيًا قبل بداية موسم التدفئة يوفر هامش أمان أمام الطلب، في حين تواجه الأسر التي تعتمد على زيت التدفئة أسعارًا أعلى بسبب استمرار ضيق أسواق المقطرات، وفق وكالة "رويترز".
وتظهر بيانات الإدارة حجم الضغط على هذه الأسواق، إذ كانت مخزونات المقطرات على الساحل الشرقي في سبتمبر أقل بنحو 32% من متوسطها الموسمي لخمس سنوات.
وتتوقع الإدارة أن تظل المخزونات بين 20% و30% دون متوسط السنوات الخمس خلال أشهر الشتاء، ما قد يبقي أسعار زيت التدفئة تحت ضغط.
في المقابل، تبدو الصورة أكثر استقرارًا بالنسبة للغاز الطبيعي، إذ تتوقع إدارة معلومات الطاقة دخول موسم التدفئة بمخزونات أعلى بنحو 2% من متوسط السنوات الخمس السابقة.
كما يرجح أن يساعد نمو الإنتاج الأمريكي القوي في الحد من ارتفاع الأسعار، إلى جانب مستويات المخزون المرتفعة نسبياً.
وتعني هذه المعطيات أن الأسر الأمريكية لن تواجه شتاء موحداً من حيث كلفة التدفئة، إذ يعتمد حجم الفاتورة بدرجة كبيرة على نوع الوقود المستخدم ومكان الإقامة.
وتتوقع إدارة معلومات الطاقة أن تكون درجات الحرارة الوطنية خلال الشتاء قريبة من مستويات الشتاء الماضي ومتوسط السنوات العشر السابقة، مع توقع طقس أكثر اعتدالاً في منطقة الشمال الشرقي.