7 ملايين دولار لكل يوم تأخير.. سباق لإنقاذ صفقة باراماونت ووارنر

الغريب أن هذا النزيف المالي لا يعود لتعثر في أعمال الشركتين أو تراجع في إيرادات شباك التذاكر، بل نتاج معركة قضائية شرسة أصبحت العقبة الأخيرة في طريق هذا الاندماج التاريخي.

مخاوف الاحتكار

على الرغم من موافقة الأجهزة التنظيمية في الولايات المتحدة وخارجها على الصفقة المقدرة بـ 81 مليار دولار، تبقى الدعوى القضائية التي تحركت فيها 12 ولاية أمريكية، في مقدمتها كاليفورنيا، العقبة الرئيسية أمام الإغلاق، بسبب مخاوف من احتكار السوق وتقليص عدد الأفلام المعروضة في دور السينما، فضلاً عن ارتفاع أسعار باقات الأفلام والتلفزيون.

ففي حال إتمام الصفقة بالكامل ستصبح باراماونت أقوى مجموعة إعلامية في هوليوود، إذ ستضم إلى أصولها الحالية التي تشمل باراماونت بيكتشرز وشو تايم وNickelodeon وCBS، مجموعة من أبرز العلامات التابعة لوارنر، من بينها CNN، HBO، TNT، TCM، بالإضافة إلى DC Studios، وNew Line Cinema.

هذا التحول فرض واقعاً جديداً داخل الشركة، لأنه بدلاً من التركيز على ترتيبات ما بعد الاندماج، بات الجزء الأكبر من الجهد موجهاً إلى إدارة المعركة القانونية. لذلك يقود الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون اجتماعات متواصلة لدراسة كل السيناريوهات الممكنة، سواء عبر تقديم تنازلات محدودة أو البحث عن مخرج قانوني يسرّع إغلاق الصفقة.

فاتورة تتضخم

ومع استمرار تعليق الصفقة، تتزايد الالتزامات المالية على باراماونت، فبعد 30 سبتمبر (أيلول) المقبل، تبدأ رسوم تعويضية بقيمة 650 مليون دولار كل ثلاثة أشهر، بينما تجاوزت النفقات المرتبطة بالدفاع القانوني والاستشارات 160 مليون دولار خلال الأشهر الستة المنتهية في مارس (آذار).

وإذا استمر التعثر حتى يونيو (حزيران) 2027 أو انهارت الصفقة بالكامل، ستواجه الشركة غرامة قدرها 7 مليارات دولار، وهو ما يفسر تمسكها بإيجاد أي مسار يضمن استمرار الاندماج.

وفي إطار هذه المحاولات، وسعت الشركة فريقها القانوني بضم المحامية بيث ويلكينسون، صاحبة الخبرة في قضايا الاندماجات الكبرى. كما تدرس إقناع بعض الولايات بالانسحاب من الدعوى، إلى جانب بحث نقل جزء من أنشطتها إلى ولايات أقل كلفة وأكثر جذباً للاستثمارات، رغم أن هذه الخطوة لن تنهي النزاع القضائي.

1400 نجم يرفعون راية العصيان ضد اندماج باراماونت ووارنر براذرز - موقع 24في تصعيد لافت داخل أروقة صناعة الترفيه، توحد أكثر من 1400 نجماً وصانعاً في هوليوود لمعارضة صفقة اندماج ضخمة بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري، محذرين من تداعياتها على مستقبل الإبداع والمنافسة في القطاع.

ولا يزال الخلاف قائماً حول موعد بدء المحاكمة؛ فالشركة تطالب بعقدها في نوفمبر (تشرين الثاني)، بينما تدفع الولايات المدعية إلى تأجيلها حتى أبريل (نيسان) المقبل. 

وفي هذه الأثناء، تواصل الشركتان التحضير لمرحلة ما بعد الاندماج بصورة محدودة، في انتظار كلمة القضاء التي ستحدد مصير واحدة من أكبر صفقات الإعلام في السنوات الأخيرة.