"صفر سكر".. كلمتان على العبوة تشعلان حرباً بمليارات الدولارات

وتبرز "ستاربكس" في مقدمة هذه القضايا، بعدما واجهت دعوى بشأن تسويق 8 مشروبات بروتين تحت وصف "خالي من السكر"، وفق "رويترز". 

وتشير الدعوى إلى مشروبات تقدمها "ستاربكس" ضمن خياراتها الغنية بالبروتين، وتقول إن الأحجام الكبيرة منها تحتوي فعلياً على كميات تتراوح بين 13 و21 غراماً من السكر؛ فيما يرى المدعون أن استخدام وصف "خال من السكر" على هذه المنتجات يعطي المستهلك انطباعاً بأنها لا تحتوي على مُحليات، وهو ما يتعارض مع محتواها الفعلي.

وتدافع "ستاربكس" عن منتجاتها بالقول إن السكر الموجود فيها يأتي بصورة طبيعية من اللاكتوز الموجود في الحليب، وليس من سكر مضاف إلى المشروبات؛ كما تشير الشركة إلى أن معلومات القيمة الغذائية متاحة للمستهلكين، مؤكدة أنها ستدافع عن نفسها أمام القضاء.

سوق الأغذية منخفضة السكر يتوسع

تتزامن القضية مع توسع سوق الأغذية والمشروبات منخفضة السكر، مدفوعاً بزيادة اهتمام المستهلكين بالخيارات الغذائية الأقل سكراً.

وتتوقع مؤسسة "غراند فيو ريسيرش" نمو سوق مكملات البروتين في الولايات المتحدة، مع وصول قيمته إلى 3.52 مليار دولار بحلول 2030، مقارنة بعام 2023، وبمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 7.8%.

ويمتد النمو إلى سوق بدائل السكر في الولايات المتحدة، الذي بلغت قيمته 2.4 مليار دولار في 2025، مع توقعات بوصوله إلى 4.1 مليار دولار بحلول 2033، بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 7.1%.

وتظهر مؤشرات الطلب اتجاهاً مشابهاً، مع سعي 48% من البالغين الأمريكيين إلى زيادة البروتين في نظامهم الغذائي خلال 2026، بزيادة 7 نقاط مئوية عن العام السابق، وفق بيانات شركة "سيركانا".

ومع هذا التغير في الطلب، أصبحت عبارات مثل "عالي البروتين" و"خالي من السكر" وسيلة رئيسة لجذب المستهلك إلى المنتجات، ما رفع أهمية دقة هذه العبارات على العبوة.

ستاربكس ليست الأولى

في قضية "ستاربكس"، يدور الخلاف حول الفرق بين السكر الطبيعي والسكر المضاف، لكن القواعد الأمريكية تنظر إلى إجمالي السكر عند استخدام وصف "خالي من السكر". وتحدد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية سقفاً يبلغ 0.5 غرام من السكر في الحصة الواحدة لاستخدام هذا الوصف.

وقبل قضية "ستاربكس"، كانت شركة الأغذية الأمريكية "تشوباني" قد واجهت دعوى قضائية بدأت في 2023، بسبب استخدام عبارة "صفر سكر" على بعض منتجاتها المحتوية على 4 غرامات من "الألولوز" في الحصة الواحدة، وهو مُحل طبيعي منخفض السعرات.

وفي يوليو (تموز) 2026، أعادت محكمة استئناف أمريكية القضية إلى مسار التقاضي، بعدما سمحت للمستهلكين بمواصلة دعواهم ضد الشركة.

الدعاوى تمتد إلى أخطاء التعبئة

لم تتوقف النزاعات عند تفسير العبارات التسويقية، فقد تحولت أخطاء خطوط الإنتاج والتعبئة أيضاً إلى مصدر للمساءلة.

في أغسطس (آب) 2026، بدأت شركة "أدميرال بيفريدج" استدعاء أكثر من 77 ألف عبوة من مشروب "7Up Tropical Zero Sugar"، بعدما اكتشفت تعبئة مشروب عادي يحتوي على 38 غراماً من السكر داخل عبوات تحمل وصف "صفر سكر".

وصنفت السلطات الصحية الاستدعاء ضمن "الفئة الثانية"، وهي فئة تشمل المنتجات التي قد تسبب أضراراً صحية مؤقتة أو محدودة خاصة لدى بعض الفئات التي تعاني من حساسية مثل مرضى السكر.

المثير في الأمر أنه عقب هذه التطورات المتلاحقة بدأت شركات الأغذية الأخرى تعديل مسارها، في مقدمتها شركة "كرافت هاينز" التي أعلنت تخصيص 700 مليون دولار لإعادة صياغة أكثر من 1000 منتج غذائي، بهدف زيادة نسبة البروتين والألياف وتقليل السكر والدهون، وتعديل المطبوعات على العبوات لتتوافق بدقة مع القوانين والاشتراطات التنظيمية.