أكد أكبر مرجع شيعي في العراق، آية الله علي السيستاني، رفض النجف مشاركة المقاتلين الشيعة إلى جانب القوات النظامية السورية في قمع المناهضين للرئيس السوري بشار الأسد.

 وأضاف السيستاني في مقابلة مع رويترز، الأحد، أن "جميع المتطوعين الشيعة الذين ذهبوا للقتال في سوريا عصوا أمر المراجع الدينية في النجف"، محذراً من تأثير ذلك على الوحدة الوطنية العراقية وبث روح الفرقة والاقتتال بين الطائفتين والشيعية والسنّية في البلاد.

في المقابل، نقلت رويترز عن مرجع شيعي عراقي اشترط عدم الكشف عن هويته، أن شيعة العراق ينفذون هدف المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي في "إقامة كيانات ثورية تكون جاهزة للقتال دفاعاً عن المشروع الشيعي".

وتشهد الحوزة الدينية في النجف منذ اندلاع الثورة السورية عام 2011، انقساماً حاداً بين مؤيدي مشاركة الشيعة في دعم الأسد أم لا، خاصة بعد أن أصدر المرجع الشيعي في قمّ الإيرانية، كاظم الحائري، فتوى دينية تعتبر "القتال في سوريا واجباً دينياً"، فضلاً عن مساندة حزب الله اللبناني للقوات النظامية السورية.

يذكر أن محللين سياسيين أشاروا إلى تمدد النفوذ الإيراني في العراق، بأنه بداية تنفيذ أولى حلقات "الهلال الشيعي" الممتد من طهران إلى بيروت مروراً ببغداد ودمشق.