أعلنت أستراليا والولايات المتحدة وبريطانيا تعديل اتفاق أوكوس الخاص بالغواصات النووية، بحيث تحصل كانبرا على غواصات أمريكية مستعملة بالكامل من فئة فيرجينيا، بدلاً من الخطة السابقة التي كانت تشمل مزيجاً من الغواصات الجديدة والمستعملة، وفق ما ذكرته وكالة "فرانس برس".
وجاء الإعلان خلال حوار "شانغريلا" الدفاعي في سنغافورة، الذي يجمع مسؤولين وخبراء دفاع من نحو 45 دولة، في وقت تواصل فيه الدول الثلاث تعزيز تعاونها العسكري في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لمواجهة النفوذ الصيني المتنامي.
وبموجب اتفاق أوكوس الموقع عام 2021، من المقرر أن تحصل أستراليا على ثلاث غواصات تعمل بالطاقة النووية على الأقل من فئة فيرجينيا خلال السنوات الخمس عشرة المقبلة.
وفي بيان مشترك، رحّب نائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز، ووزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، ووزير الدفاع البريطاني جون هيلي، بالتعديل الجديد الذي يهدف إلى تبسيط عملية الاستحواذ وتقليص التعقيدات المرتبطة بالإنتاج والصيانة وسلاسل التوريد.
وأوضح البيان أن أستراليا ستحصل بموجب الصيغة المعدلة على ثلاث غواصات فيرجينيا جاهزة للخدمة، بدلاً من استلام غواصتين مستعملتين وغواصة جديدة كما كان مخططاً سابقاً.
ويأتي هذا التعديل في وقت تواجه فيه أحواض بناء السفن الأمريكية صعوبات في تحقيق أهداف الإنتاج الخاصة بغواصات فيرجينيا، إذ تمتلك البحرية الأمريكية حالياً 24 غواصة من هذا الطراز، بينما لا تزال خطوط التصنيع تواجه ضغوطاً لتسليم غواصتين جديدتين سنوياً.
وأثار الاتفاق جدلاً داخل الولايات المتحدة، حيث تساءل منتقدون عن أسباب بيع غواصات تعمل بالطاقة النووية إلى أستراليا في وقت لا تزال فيه البحرية الأمريكية بحاجة إلى تعزيز مخزونها العسكري.
235 مليار دولار لتحالف أوكوس
وفي سياق متصل، كشف بيت هيغسيث أن الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا تعمل أيضاً على تطوير غواصات مسيّرة ضمن إطار تحالف أوكوس، موضحاً أن تسليم هذه المركبات سيبدأ اعتباراً من عام 2027.
اليابان تنتقد التوسع العسكري الصيني وتدافع عن سياساتها الأمنية - موقع 24نفى وزير الدفاع الياباني شينجيرو كويزومي، اليوم الأحد، اتهامات موجهة إلى طوكيو بممارسة "عسكرة جديدة"، وانتقد الصين بسبب ما قال إنها زيادة قدراتها العسكرية بوتيرة سريعة دون شفافية، مما يسلط الضوء على التوترات المتفاقمة بين البلدين.
ويُعد تحالف "أوكوس" حجر الأساس في استراتيجية الدفاع الأسترالية، فيما تُقدّر تكلفته الإجمالية بنحو 235 مليار دولار على مدى 30 عاماً، بحسب تقديرات الحكومة الأسترالية، وكانت الصين قد انتقدت الاتفاق في أكثر من مناسبة، معتبرة أنه يهدد الاستقرار الإقليمي وقد يدفع نحو سباق تسلح في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.