"الميكروبيوم" يقود موجة استثمارية.. سوق "الكفير" يتجه إلى 2.67 مليار دولار

ويعكس هذا النمو انتقال مشروب الكفير من منتج تقليدي ارتبط لقرون بمناطق جبال القوقاز إلى سلعة حاضرة في أسواق الأغذية الصحية حول العالم. ويُصنع هذا المشروب الفوار من تخمير الحليب باستخدام حبيبات الكفير، وهي تجمع طبيعي من البكتيريا والخمائر الحية التي تتفاعل معاً خلال عملية التخمير، وتمنحه خصائصه المميزة.

توسع سوق الكفير

يعكس هذا النمو المالي تحولاً في اهتمامات المستهلكين نحو العناية بصحة الأمعاء والجهاز الهضمي، وشجع هذا الإقبال شركات الأغذية والألبان على زيادة إنتاج الكفير وتوسيعه، لينتقل من متاجر الأغذية الصحية المتخصصة إلى أسواق السوبرماركت الكبرى والتطبيقات الإلكترونية.

ووصل التوسع إلى تنويع المنتجات؛ فإلى جانب الكفير المصنوع من حليب الأبقار، ظهرت أنواع من حليب الماعز، وأخرى خالية من اللاكتوز، وبدائل نباتية من حليب جوز الهند واللوز؛ وأتاح هذا التنوع للمنتجين الوصول إلى شرائح أوسع، بينها النباتيون والأشخاص الذين يتجنبون اللاكتوز.

غير أن هذا التوسع التجاري الواسع يطرح تساؤلاً حول جودة المنتجات؛ فالانتشار الكثيف لا يضمن دائماً احتواء جميع المنتجات التجارية على نفس التنوع البكتيري الموجود في الكفير التقليدي الأصلي.

تغيّر طبيعة الكفير

تبدأ التحديات من خطوط الإنتاج الضخمة؛ إذ تحتاج المصانع إلى تقديم منتج ثابت في الطعم والقوام، ومناسب للتخزين والنقل والتوزيع لفترات طويلة.

ولكن الخمائر  الطبيعية في الكفير تفرز غاز ثاني أكسيد الكربون أثناء التخمير، وهو ما قد يسبب انتفاخ العبوات وزيادة الضغط داخلها، رغم دوره في منح المشروب نكهته وقوامه الفوار المميز.

ولتفادي هذا التحدي وضمان استقرار المنتجات، استغنت بعض الشركات عن حبيبات الكفير الطبيعية واستبدلتها بسلالات بكتيرية محددة ومختارة؛ ما قد يقلل من تنوع الكائنات الدقيقة النافعة في المنتج النهائي.

الملصقات وفجوة الشفافية

وتكشف دراسة أجرتها جامعة روفيرا إي فيرجيلي ومعهد IISPV في إسبانيا، بعد فحص 170 منتجاً يحمل اسم الكفير في الأسواق الإسبانية خلال شهر أغسطس (آب) 2025، أن 38 منتجاً فقط (أي بنسبة 22.35%) أوضحت وجود الخمائر ضمن قائمة المكونات المكتوبة على العلبة.

ولأن الدراسة اعتمدت على مراجعة الملصقات التوضيحية وليس على التحليل المخبري، فهذا لا يعني بالضرورة خلو بقية المنتجات من الخمائر، ولكنه يظهر نقصاً في الشفافية والمعلومات المتاحة للمستهلكين معرفة طبيعة المنتج قبل الشراء.

منافسة معايير الجودة 

ورغم اختلاف المعايير التنظيمية بين الأسواق، توجد مواصفات دولية ضمن دستور الأغذية "كودكس"، (وهو مرجع لمواصفات الأغذية وجودتها)، تحدد للكفير مكونات بادئ التخمير، ومنها البكتيريا والخمائر.

وتشترط المواصفات حداً أدنى للخمائر يبلغ 10 آلاف وحدة مكوّنة للمستعمرات لكل غرام، وحداً أدنى لمجموع الكائنات الدقيقة المكوّنة لبادئ التخمير يبلغ 10 ملايين وحدة لكل غرام. 

كما تميز المواصفات بين الألبان المخمرة التي تحتفظ ببكتيريتها الحية، وتلك التي تتعرض للمعاملة الحرارية (البسترة) بعد التخمير، حيث لا يُشترط في النوع الأخير بقاء البكتيريا النافعة حية حتى نهاية مدة الصلاحية.

ويعد هذا التمييز جوهرياً لمعرفة الفائدة الصحية الفعلية، لأن التعريض للحرارة يقتل البكتيريا الحية التي تمنح الكفير منافعه الغذائية الرئيسية.

وفي إسبانيا، بدأت وزارة الزراعة في أكتوبر (تشرين الأول) 2026 مشاورات لإعداد معيار جودة خاص بالكفير، لوضع ضوابط ومعايير رسمية تحدد متطلبات إنتاجه وتسويقه وتسميته وضبط ملصقاته التجارية.

وتهدف هذه الخطوة إلى تحسين شفافية المعلومات ومساعدة المستهلك، وإيجاد قواعد منافسة عادلة بين الشركات.